평소완 다르게 견딜 수 없는 복통이 갑작스럽게 생기면 당황스럽다. 복통의 원인이 흔한 만큼 병원에 가야 할지 참고 견뎌봐야 할지 고민부터 드는 경우가 많다. 갑작스러운 복통이 찾아올 때 의심해 볼 질환 중 하나가 담석증이다. 담석증이란 담낭(쓸개)에 돌(담석)이 생기는 질환으로 방치할 경우 위험할 수 있으니 진료를 받아야 한다. 한국건강관리협회 경기도지부의 도움말로 담석증의 원인과 치료법을 알아봤다. 담석은 간에서 만들어진 담즙을 장으로 보내는 길목인 담낭과 담도에 생긴다. 원인에 따라 콜레스테롤 담석, 색소성 담석, 복합결석으로 나뉜다. 담석증을 앓는 환자는 꾸준히 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 집계를 보면 국내 담석증 환자는 2021년 24만179명으로, 지난 2010년(10만9천669명)과 비교해 두 배 이상 늘었다. 연령대별로는 60대가 23.4%로 가장 많았고, 이어 50대(20.3%), 70대(17.3%), 40대(15.8%) 순으로 나타났다. 담석은 왜 생기는 걸까. 콜레스테롤 담석은 유전적 영향, 고지방 식이, 비만 및 급격한 체중 감소, 임신, 경구용 피임제, 당뇨 등의 전신질환 체질, 불규칙한 식사, 여성호르몬이나 약제 등의 영향으로 발생한다. 이때 담석은 대부분 담낭에서 만들어진다. 색소 담석은 간경변이나 담즙 속에 들어간 세균, 기생충이 원인이 되기도 하고 단백질이 부족한 식사 등이 영향을 미친다. 담석증의 발병은 갑자기 발생하는 아주 심한 통증이다. 가슴 가운데 명치나 오른쪽 윗배 심한 통증이 15분 이상, 길게는 종일 지속되기도 한다. 통증이 등 쪽으로 뻗치는 경우도 있다. 통증이 5시간 이상 이어지거나 오심, 구토, 열, 오한, 황달 증상이 지속되면 ‘담도산통’을 의심하고 진료받아야 한다. 무증상이거나 중압감 등 모호한 증상만 나타나기도 한다. 대부분 과음, 과식, 지방섭취, 육체적·정신적 과로 등이 직접적인 원인으로 복통에 이어 발열이 나타나고 수일 후 황달이 동반되는 경우도 있다. 특히 발열과 황달이 나타나면 패혈증이 동반돼 매우 위험할 수 있으므로 전문의의 진료를 빨리 받는 게 좋다. 담석증이 의심되면 일단 복부초음파 검사로 간단하게 진단할 수 있다. 더 정확한 진단이나 치료를 위해서는 역행적 췌담도조영술을 시행한다. 또 폐쇄성 황달이 심한 경우에는 경피적 담관조영검사가 도움이 된다. 담석증 수술을 원치 않거나 수술에 대한 위험성이 큰 경우 혹은 증상들의 빈도나 정도가 심하지 않으면 경구 담석 용해요법, 초음파 쇄석술, 주입 용해제 등을 시도해볼 수 있다. 담석증을 예방하려면 식습관 개선이 중요하다. 규칙적으로 식사하고 폭음, 폭식, 술·카페인 ·탄산음료 등 자극성 식품은 피하는 게 좋다. 특히 밥과 반찬을 골고루 먹는 한식 식단이 도움이 되며, 조리 시 지방을 사용하지 않는 것이 도움된다.
건강·의학
정자연 기자
2023-01-30 11:48
